七五三の由来｜なぜ3・5・7歳？11月15日に祝う理由

七五三とは？もとは3つの別々の儀式だった

現在の七五三は、子どもが無事に成長したことを祝い、これからの健やかな成長を願う人生の節目の行事です。

一般的には、

年齢	儀式	意味
3歳	髪置	髪を伸ばし始める
5歳	袴着	初めて袴を着ける
7歳	帯解	幼児用の紐を卒業し帯を締める

という3つの儀式が七五三の源流とされています。

つまり七五三は、「3歳・5歳・7歳だからまとめて祝おう」と突然始まった行事ではありません。

子どもの成長段階ごとに行われていた儀式が、後に一つの年中行事としてまとめられていったと考えると分かりやすいでしょう。

七五三はなぜ3・5・7歳なの？

3歳は「髪置」｜赤ちゃんから一歩成長した印

3歳の祝いにつながったのが髪置（かみおき）です。

昔は幼い子どもの髪を短くしておき、成長したところで髪を伸ばし始める習慣がありました。

髪置は、その節目を祝う儀式です。

現在では3歳の男女を祝う行事として受け継がれています。

5歳は「袴着」｜初めて袴を身につける

5歳の祝いにつながったのが袴着（はかまぎ）です。

文字どおり、子どもが初めて袴を身につける儀式。

現在の七五三では5歳の男の子の祝いとして知られています。

ただし、昔から「5歳の男児だけ」と完全に決まっていたわけではありません。儀式を行う年齢や男女の違いは、時代や身分によって変化してきました。

7歳は「帯解」｜子どもの着物から大人に近い装いへ

7歳の祝いにつながったのが帯解（おびとき）です。

幼い子どもの着物には、着せやすいように紐が付いていました。

成長するとその紐を卒業し、大人と同じように帯を使うようになります。その節目を祝ったのが帯解です。

現在では、主に7歳の女の子の七五三につながっています。

なぜ3・5・7は全部奇数なの？

ここでもう一つ疑問が出てきます。

なぜ3・5・7なのでしょう。

明治神宮は、中国から伝わった陰陽の考え方では奇数が「陽」の数としてめでたいものとされたことも、3・5・7という年齢が定着した背景にあると説明しています。

3月3日のひな祭り、5月5日の端午の節句、7月7日の七夕、9月9日の重陽の節句。

たしかに日本の昔の祝いの日には、奇数がよく登場します。

ただし、髪置・袴着・帯解は時代や地域によって年齢にも違いがありました。

「昔から全国一律に3・5・7歳だった」と考えるより、いくつもの成長儀礼が時代とともに整理され、現在の3・5・7歳へ定着していったと見る方が実態に近いでしょう。

七五三はいつから始まった？

七五三の源流となる子どもの成長儀礼は古く、主に公家社会で行われていました。

その後、近世になると武家や江戸の裕福な商人にも広まり、子どもを連れて氏神へ参詣する現在の七五三に近い形が生まれていきます。

面白いのは、昔から全国どこでも現在と同じ「七五三」が行われていたわけではないことです。

国立国会図書館によれば、東京の都市部の庶民へ広がったのは明治時代。このころに晴れ着を着せたり、千歳飴を買ったりする現在に近い習慣が根付いていきました。

さらに「七五三」という行事が全国へ広く浸透したのは、第二次世界大戦後、とくに高度経済成長期の1960年代だったと紹介されています。

なぜ11月15日に七五三を祝うの？

七五三といえば11月15日。

しかし、この日になった理由については、一つだけで説明しない方がよさそうです。

明治神宮では、昔の11月15日が収穫に感謝する時期に重なっていたこと、旧暦15日が満月の日だったこと、「7＋5＋3＝15」になることなどを紹介しています。

さらに有名なのが、江戸幕府5代将軍・徳川綱吉の子、徳松にまつわる説です。

徳松の祝いが天和元年（1681年）11月15日に行われ、それにあやかって広まったとする説明が、神社本庁や明治神宮などに見られます。

つまり、

• 秋の収穫を神に感謝する時期だった
• 旧暦15日という節目だった
• 徳川将軍家の祝いが11月15日に行われた
• 7・5・3を足すと15になる

など、いくつかの背景が重なって11月15日が定着したと考えるのが無難です。

七五三の由来が「怖い」といわれるのはなぜ？

「七五三 由来」と検索すると、「怖い」という言葉も出てきます。

その背景にあるのが、「七つまでは神のうち」という昔の考え方です。

現代より医療や衛生環境が整っていなかった時代には、幼い子どもが無事に成長することは、決して当たり前ではありませんでした。

神社本庁も、子どもが七五三の年齢まで育つことは大変なことであり、「七つまでは神の内」という言葉とともに、七五三を子どもの成長に感謝する人生儀礼として説明しています。

こうした昔の死生観を現代から見ると、「怖い」と感じるのも無理はありません。

ただし、ここは注意が必要です。

ネット上には、七五三と「間引き」などを直接結びつけた話も見られます。しかし、今回確認した神社本庁・明治神宮・国立国会図書館の七五三解説では、それを七五三の起源とする説明は確認できませんでした。

七五三の中心にあるのは、怖い儀式ではありません。

ここまで無事に育ってくれたことへの喜びと感謝。

むしろ昔の子どもたちを取り巻く環境が厳しかったからこそ、その節目を家族で祝った――という背景があります。

今も11月15日・3歳5歳7歳を守らないといけない？

現在は、昔の決まりを厳密に守る必要はありません。

明治神宮も、近年は11月15日に限らず、その前後の都合のよい日に参拝する傾向があると案内しています。

年齢についても、本来は数え年で祝う風習がありましたが、現在は満年齢で行う家庭も一般的です。

また、3歳は男女、5歳は男の子、7歳は女の子という形が一般的ですが、これも絶対的な決まりではありません。

七五三で一番大切なのは、日付や形を完璧にそろえることより、子どもがここまで育ったことを祝い、これからの成長を願うことなのでしょう。

子どもに七五三の由来を簡単に説明するなら

小さな子に説明するなら、難しい歴史の話は必要ありません。

こんな伝え方で十分です。

七五三はね、昔の人が「ここまで元気に大きくなってくれてありがとう。これからも元気に育ちますように」とお祝いしたのが始まりなんだよ。

3歳は髪、5歳は袴、7歳は着物の帯を変える節目のお祝いだったんだよ。

七五三は「何を着るか」という行事に見えますが、その奥には子どもの成長そのものを喜ぶ気持ちがあります。

意味を知ってから晴れ着姿を見ると、七五三が少し違って見えてきます。

よくある質問

七五三はなぜ3歳・5歳・7歳なの？

3歳の髪置、5歳の袴着、7歳の帯解という成長儀礼が現在の七五三につながったためです。また、奇数をめでたい数とする考え方も3・5・7の定着に影響したとされています。

七五三はなぜ11月15日なの？

理由には複数の説があります。旧暦11月の収穫祭との関係や、徳川綱吉の子・徳松の祝いが1681年11月15日に行われたことなどが知られています。

七五三の由来は本当に怖いの？

七五三そのものが怖い行事だったわけではありません。「七つまでは神のうち」という昔の子ども観や、高かった乳幼児の死亡率を知ると、現代人には重く感じられることが「怖い」と検索される背景にあると考えられます。

七五三は数え年と満年齢のどちら？

どちらでも構いません。本来は数え年で祝う習慣がありましたが、現在は満年齢で祝う家庭も一般的です。

11月15日以外にお参りしてもいい？

問題ありません。現在では混雑や家族の予定を考え、11月15日の前後に参拝する家庭も多くなっています。

まとめ

七五三が3歳・5歳・7歳なのは、それぞれ髪置・袴着・帯解という子どもの成長を祝う儀式があったことに由来します。

11月15日については一つの理由だけではなく、秋の収穫の時期や旧暦15日、徳川将軍家の祝いなど、いくつもの背景があります。

そして七五三の原点にあるのは、「怖い話」ではありません。

子どもが今日まで無事に育ったことを喜び、これからの成長を願うこと。

華やかな着物や千歳飴の向こうには、昔も今も変わらない家族の願いが込められているのです。

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参考文献・出典

• 国立国会図書館「本の万華鏡　コラム 七五三」
• 神社本庁「七五三」
• 明治神宮「神道一般 Q&A」
• 国立国会図書館サーチ「田口祐子『江戸時代以降の髪置・袴着・帯解に関する一考察―七五三の形成を考える』」

画像クレジット

• 七五三の女の子の写真
  MIKI Yoshihito「SAKURAKO – The Seven-Five-Three Festival.」／Wikimedia Commons／CC BY 2.0
  元画像：Wikimedia Commons
• 「七五三祝ひ乃圖」
  三代歌川豊国 画／弘化頃（1844〜1848年）／東京都立中央図書館所蔵／パブリックドメイン